佐賀県佐賀の観光情報：あそぼーさが（佐賀県観光連盟）

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※この情報は2008年6月時点のものです。

心とカラダをうるおす、おいし～い水を求めて旅に出ませんか？自然ゆたかな佐賀は、名水の宝庫です。話題ふっとう中の佐賀発「地サイダー」とともに、湧水＆水汲みスポットを紹介します。

九州の小京都といわれる小城。天山山系の水を集める清流・祇園川はホタルの名所。

　佐賀県小城市といえば「名水百選」に選ばれた水郷の地。町を南北に流れる祇園川は初夏にホタルが乱舞し、大勢の観光客をひきつけます。名水に育まれるように、お酒や羊羹作りも発達しましたが、今回注目したのは小城の“ラムネ屋さん”。明治35年、１本のラムネ製造から始まって106年。今では約50種の清涼飲料を手がける『友桝（ともます）飲料』です。

　実はここ、知る人ぞ知る飲料メーカー。口コミで全国にファンが広がり、大ヒット商品となった「こどもびいる」を製造している会社なのです。サイダー全盛期だった昭和の味を、当時の製法のまま復活させた「スワンサイダー」も評判は上々。全国の特産品がしのぎを削る有名ギフトカタログでトップページを飾ったほどです。

「こどもびいる」はビールのような泡立ちの炭酸ジュース。ギフトやお土産としても人気。

明治35年創業の友桝飲料。工場とショウルームが小城市牛津町にあり、見学も可能。

九州各県の特色を生かした地サイダー。地域と友桝飲料との共同開発商品です。

　しかし友桝飲料が手がけるのは、自社ブランドだけではありません。いろいろな地域と協力して、“ご当地サイダー”作りも行っているのです。今まで共同開発したのは、長崎・雲仙、鹿児島・指宿、宮崎・日向、大分・湯布院、沖縄・伊江島などの地サイダー。サイダーの主な材料は水と砂糖、炭酸ですが、ここに各地の特産品である天然水や果実を用いるそうです。

　「通常のドリンク作りでは、上水をろ過した真水を使います。無味無臭の真水により、味が均一になるからです」と友桝飲料の若社長、友田諭さん。ところが地サイダーでは「地域の特色を出すために、その土地に湧く天然水を使用することもあります」。天然水ゆえに、水の成分や味わいに独特の“クセ”がありますが、「水のクセをどう生かすかが、地サイダー作りの挑戦であり冒険なのです」。

友桝飲料社長
友田諭さん
友桝飲料の友田諭さん。2002年に4代目の社長に就任。生まれも育ちも小城市牛津町。

「103サイダー」はロゴデザインがクール！おしゃれに楽しみたい若者がターゲット。

　こうした新しい取組みのなか、昨年発売されたのが「103（テンザン）サイダー」。佐賀の銘酒「天山」で知られる小城の天山酒造の“仕込み水”と、唐津市相知町のスダチ果汁を使用した、まさに佐賀の地サイダーです。硬度の高い天山山系の水がスダチの苦味に見事にマッチして、のどごしドライで味わいスッキリ！「当社の地サイダーの中でも一番おいしいと評判です」と友田さん。

　近年、地サイダーは多くのメディアに取り上げられ、首都圏の百貨店・スーパーでも売り場を確保し、ファンを全国に広げています。「地域と協力した商品作りに、これからも積極的に取り組んでいきたい」。佐賀の豊かな水をめぐる挑戦はこれからも続きます。