新しい1年の幕開けです。今年最初の旅は、佐賀の城下町で話題の「さがんまちぶらり恵比須めぐり」はいかが？ココイコ記者も開運めざして参加！同行レポートをお届けします。
JR佐賀駅の集合場所。黄色いハッピ姿のガイドさんを探して。
ツアーは一人でも参加OK（要予約）。取材日は市内外から3人の参加者が。
佐賀市で今、話題を集めている『さがんまちぶらり恵比須めぐり』。毎週日曜、まちおこしグループ「恵比須DEまちづくりネットワーク」の皆さんがボランティアガイドになって、恵比須像を歩いて巡るツアーを定期開催しているのです。
あたたかい陽光に包まれた冬の日曜日、集合場所のJR佐賀駅南口に行くと、恵比須さんのイラストが描かれた赤い旗をもった男性が立っていました。“恵比須ガイド”の一人、村井禮仁さんです。「佐賀の恵比須さんは民間信仰として庶民に根付き、今なお数が増えています。一体一体に歴史があり、表情や造りも違う。その豊富なパフォーマンスに注目してくださいね」と村井さん。「さぁ行きましょう。今日は佐賀駅から松原神社まで南下し、八幡神社で解散するコースを案内します」。
恵比須DEまちづくりネットワーク
副代表 村井禮仁さん
「恵比須さんは癒しの神様。お年寄りにも優しい佐賀のまちをのんびら〜と歩けば、ストレスも解消され、幸運が近づきますよ」と福福しい笑顔。ちなみに佐賀出身の実力派俳優・村井国夫さんのお兄様です！
見物はしゃがんでから。恵比須さんと目線を合わせれば、笑顔も格別！
出発して3分、駅前交番西交差点を西に曲がってすぐの所で、最初の恵比須さんに出会いました。老舗の魚屋さんの一角に据えられた『右鯛恵比須』です。「こちらは右手に鯛を抱えているのが特徴的です（普通は左手）」。それぞれの特徴から恵比須像は命名され、脇に木製の名札看板を掲げられています。
「その昔、いたずらっ子がこの像におしっこをかけて、病気になったとか。あわてた母親が恵比須さんを洗っておわびしたら、無事に回復。以来、この恵比須さんは近所の人たちからとても大切にされているんですよ」。恵比須さんに供えられたお花からも、人々に愛されている様子がよくわかります。
では、にぎやかな通りから路地裏へ入りましょう。
「西宮」と刻まれた『文字恵比須』は石の味わいを楽しんで。
背中にも趣向がこらされています。しっかりチェックして。
商店街の細い路地に『白山恵比須神社』が。木彫りの小さな恵比須さんは2月と8月のお祭り時のみ公開。
宝くじ当選祈願でも人気の『道しるべ恵比須』。胸元の宝珠（ほうじゅ）に触りながら願うと成就するとか。
唐人町通りから白山・呉服元町の商店街界隈を、路地づたいにめぐります。「佐賀は戦災を受けていないから、古い道筋も残っているんです」と村井さん。
今は車通りもなく静か。地元の人と「こんにちは〜」とすれ違えば、せかせかした日常も忘れそう。すると、普段見落としがちな場所にも恵比須さんが多くいることに気づきました。店頭に堂々と鎮座する恵比須さん、階段下にひっそり隠れた恵比須さん、自動車事故から家を守る軒先の恵比須さん…。道筋ごとに恵比須さんがたたずみ、雨の日も風の日も笑顔で、往来する人々を見守っていたのです。
呉服町アーケードの和菓子店「ひぜんえびすや」では、『道しるべ恵比須』を発見。約350年前の長崎街道の道標と並んで鎮座しています。店主の中溝さんが出てきて、「１時間ごとに水をかけて、清めているんですよ」と誇らしげ。お店の“看板恵比須”だけに感謝の気持ちでいっぱいなんですね。
さらに南下して、鍋島公をまつる佐嘉神社に隣接した「松原神社」へ。ここで出会ったのは、“見上げて拝む”のが珍しい『とんさん（殿様）恵比須』。体長なんと2.5m！像の右脇にある玉石をなでて、左脇にある太鼓をたたく祈願方法がユニークです。
風情あるお堀端を歩き、玉屋デパートに出て、いよいよ終着点の「八幡神社」へ。「2007年10月に設置されたばかりの『子育て恵比須』があります。鯛の代わりに幼子を抱き、無事の成長を願う姿は、安産祈願で有名な八幡神社ならではです」と村井さん。
ツアーはここで解散です。今日遭遇した恵比須さんはおよそ40体。のんびり歩いて、いつもと違うまちの表情を知り、庶民の歴史と文化に触れた旅。心がほっこり温かくなったのは、開運につながる吉兆なのかもしれません。
松原神社の『とんさん恵比須』は2005年に設置されたニューフェイス。
玉石をなで、太鼓をたたきながらご祈願。その趣向も楽しい！
八幡神社の『子育て恵比須』。本宮にもお参りして帰りましょう。
ハンサム恵比須
顔立ちがりりしい、まさしく”男前”の恵比須さん！
大福帳恵比須
鯛の代わりに、大福帳やそろばんをもつ恵比須像も。
鯛恵比須
彩色されたオシャレな恵比須さん。洋服店の軒先で。
大笑い恵比須
目尻を下げ、歯も出して満面の笑み。陽気な笑顔で人気上昇中。
- 「さがんまちぶらり 恵比須めぐり」ツアー ※要事前申込み
- 毎週日曜に定時ツアーを実施（今年3月末まで）。4日前までに予約を。
- ●コース 約3km、90分
- 佐賀駅→駅南本町→唐人町通り→白山→中央本町→
- 呉服元町→松原神社→八幡神社
- ●集合時間・場所
- 毎週日曜・午前11時、JR佐賀駅南口（構内の観光案内所前）
- ●参加費
- 小学生以上一人500円
- ●問合せ・予約
- 恵比須DEまちづくりネットワーク事務局TEL 0952-40-7100
（佐賀市役所商工振興課内）
- マップ付きリーフレットを無料配布中。シールは参加記念品。本「新えびすさん」（佐賀よかとこ会発行）は1体1体の恵比須さんの解説が。オリジナルCDも。
